筋トレやウエイトトレーニングを子供がすると身長が伸びなくなると言う人もいますが、これには何の根拠もありません。むしろ、筋トレを行うと成長ホルモンが多く分泌され、これにより筋肉や骨の合成が進みます。また、筋トレよりもジャンプ動作のほうが強い負荷がかかることが分かっています。バスケやバレーをしている小・中学生には身長の高い選手がむしろ多いと思います。つまり、身長が伸びなくなるのではなく、反対に伸びるんです。

筋トレをすると身体が硬くなるから、スポーツのパフォーマンスが落ちると考える人もいます。しかし、これも基本的には間違った知識です。筋肉はチューブのように伸び縮みする性質を持っています。ストレッチは伸ばす運動、筋トレは縮める運動になります。そのため、「筋トレばかりすると伸びなくなるのでは？」と思うかもしれませ。しかし、筋肉を縮めようと思うと、まず伸ばさなければいけません。縮んだ状態から縮めることはできないですよね。つまり、筋トレは筋肉を縮める運動でもあり、伸ばす運動でもあるのです。筋トレにやり方にもよりますが、身体はむしろ柔らかくなります。実際に身体の柔らかいボディービルダーはいっぱいいます。

では、小学生がウエイトトレーニングをしても良いのでしょうか？答えはイエスです。先に述べたとおり、ウエイトトレーニングをすることで慎重が止まったり、身体が硬くなることはありません。ウエイトトレーニングをすることでマイナスになることはないため、全く問題ないのです。

ただ、小学生の頃は神経系の発達が著しいため、この時期に積極的にやるべきトレーニングは脳や神経のトレーニングです。そのため、筋力を付けるためのウエイトトレーニングは優先順位としては低いです。もちろん、ウエイトトレーニングは子供にとって脳や神経を活性化に繋がるトレーニングでもあるため、そういった目的でやるのも良いと思います。

小・中学生の頃はウエイトトレーニングをしてもホルモンの影響によりムキムキになることはほとんどありません。そのため、小学生はウエイトトレーニングをやってもいいものの、神経系のトレーニングを優先すべきです。では中学生はどうでしょうか？中学生も基本的には小学生と同様です。しかし、１５歳くらいからは筋肉も発達し始めますし、高校ではウエイトトレーニングを本格的に行うところも多いです。そのため、その準備段階として、なぜウエイトトレーニングをするのか？正しいフォームは何なのか？を知る必要があります。中学３年生頃からは正しいフォームを身に付けるためにウエイトトレーニングに取り組んだほうがいいですね。

私は大阪の大学でトレーニング指導をしていた時期があります。そこで感じたのは個人のウエイトトレーニングの技術の差です。高校からウエイトトレーニングをしていたという選手が多いですが、強豪校でなければ基本的に高校の運動部にはスポーツトレーナーはいません。そのため、そのような高校出身の選手は見様見まねでしており、正しい知識や正しいフォームを理解していないのです。間違ったフォームでウエイトトレーニングをしてしまうと、競技のパフォーマンスが上がらないだけではなく、ケガにも繋がります。ジュニアアスリートこそスポーツトレーナーがいる環境でウエイトトレーニングをやるべきだと考えます。