腰部の背骨は５個の骨で構成されていますが、その骨と骨の間に位置してクッションの役割を果たすのが「椎間板」です。圧力により椎間板の中央にある髄核が飛び出して神経を圧迫して痛みを生じる症状が腰部椎間板ヘルニアです。

腰椎椎間板ヘルニアと同様に背骨の変形による症状です。神経が通っている脊柱管が狭くなって脊髄神経根を圧迫し痛みが生じます。脚やお尻に痛み・しびれを感じることもあり、連続して長時間歩けない（間欠跛行）症状などが特徴です。

実は内臓の病気でも腰痛が生じることがあります。慢性膵炎は食べ物を消化するための膵液が、長期間に渡って膵臓自身を溶かしてしまう病気です。腹痛などが主な症状ですが、背中や腰まで痛みが広がることもあります。

圧迫骨折を起こした部位を叩くと激しい痛みが襲ってきます。また、初期では何もしていなくても激痛を感じることもあります。特に高齢者は骨粗鬆症により骨が弱くなっているため、ちょっとした転倒などで圧迫骨折になることがあります。

いわゆるぎっくり腰です。重いものを持ち上げた時やくしゃみをした時など、何気ない動作がきっかけで突然激しい痛みが腰に生じるのが特徴です。ぎっくり腰の原因は、筋肉や靭帯の損傷、関節の捻挫などが考えられます。

心因性の痛みで、痛みを感じる脳のネットワークが過敏となっているのが原因とされています。しかしなぜ過敏になるのかはまだ解明されていません。ストレスが大きな原因と考えられています。