熱中症と筋肉

• 熱中症の要因

  　熱中症とは、高温多湿な環境下で、発汗による体温調節等が　うまく働かなくなり、体内に熱がこもった状態をさします。屋外だけでなく室内で何もしていないときでも発症し、場合によっては死亡することもあります。大きく分類すると以下の3つの要因が熱中症を引き起こします：
  　①高温・多湿などの環境要因
  　②脱水や睡眠不足などの身体的要因
  　③無理な運動や長時間の屋外作業などの行動的要因

  　特に身体的要因の中でも、「体の水分をどれだけ保持できるか」は熱中症リスクを大きく左右します。そしてこの“水分保持力”に深く関わっているのが「筋肉」なのです。

  

• 筋肉は水を溜めるタンク

  　私たちの体の約60％は水分で構成されていますが、そのうち最も多くの水分を含む組織は「筋肉」です。筋肉はその質量の約70〜75％が水分であり、体内で非常に大きな水の貯蔵庫となっています。例えば、筋肉量が多いアスリートと、加齢により筋肉量が低下した高齢者では、体内の水分保持能力に大きな差が生まれます。
  　「筋肉が少ない＝水分をため込む力が弱い＝体が脱水状態に陥りやすい」となり、この図式が熱中症リスクを大きく高めてしまうのです。特に高齢者や運動習慣の少ない人、女性、ダイエットをしている人などは要注意です。
  

  

• 高齢者の水分量はわずか50％

  　毎年、熱中症による搬送者の約半数は65歳以上の高齢者です。
  この背景には「加齢に伴う筋肉量の低下」があります。人の体内には約60％の水分があると言われています。しかし、これは年齢により大きく異なり、高齢者はわずか50％になります。さだでさえ少ない体内の水分が、汗などにより減ってしまうと熱中症になってしまうのは想像しやすいと思います。また、高齢者の場合は「喉の渇きを感じにくくなる」「体温調節機能の低下」など、さまざまな要因が重なっています。
  　身体の衰えは防ぐことはできません。そこで重要なのが、「筋肉を維持することで体内の水分を蓄える」＝そもそも脱水しにくい体を作っておくことなのです。筋肉は何歳になってからでも増やすことができます。今から筋トレを始めましょう！

  

• 何から始めればいいのか？

  　筋肉が大事と分かっていても何から始めればいいか分からない人も多いと思います。まずは下記のような生活習慣を作っていきましょう！自分の好きな運動から始めてみるのもOKです！
  ・ウォーキング（20〜30分）を週2回以上
  ・スクワットや階段昇降などの軽い下半身運動
  ・タンパク質をしっかり摂取（鶏肉、卵、大豆など）
  ・寝る前ストレッチで筋肉の柔軟性を保つ
  　特に下半身の筋肉（太もも・お尻・ふくらはぎ）は全身の筋肉の中でも大きな割合を占めており、水分保持にも大きく貢献します。